Az olajhűtés a motorolaj felhasználása hűtőfolyadékként, jellemzően a többlethő eltávolítására a belső égésű motorból. A forró motor hőt ad át az olajnak, amely azután általában egy hőcserélőn, jellemzően egy olajhűtőként ismert radiátoron halad át. A lehűlt olaj visszafolyik a forró tárgyba, hogy folyamatosan hűtse azt.
Az olajhűtést általában olyan nagy teljesítményű motorkerékpár-motorok hűtésére használják, amelyek nem folyadékhűtésesek. Jellemzően a hengerhenger léghűtéses marad a hagyományos motorkerékpárok módjára, de a hengerfej további hűtést élvez. Mivel már létezik olajkeringtető rendszer a kenéshez, ezért ezt az olajat is a hengerfejhez vezetik, és folyékony hűtőfolyadékként használják. A kizárólag kenésre használt olajrendszerekhez képest az olajhűtés további olajkapacitást, nagyobb áramlási sebességet igényel az olajszivattyún keresztül, valamint olajhűtőt (vagy a normálnál nagyobb hűtőt).
Ha a léghűtés elegendőnek bizonyul az üzemidő nagy részében (például egy repülőmotornál repülés közben vagy egy motorkerékpárnál), akkor az olajhűtés ideális módja annak, hogy megbirkózzunk azokkal az időkkel, amikor extra hűtésre van szükség (például egy repülőgép-motor gurulása felszállás előtt, vagy egy motorkerékpár városi forgalmi dugóban). De ha a motor egy versenymotor, amely mindig nagy mennyiségű hőt termel, a víz- vagy folyadékhűtés előnyösebb lehet.
A léghűtéses repülőgépmotorok „rázkódáshűtésnek” lehetnek kitéve, amikor leszállás előtt ereszkednek le az utazómagasságról. Süllyedés közben nagyon kevés teljesítményre van szükség, így a motort visszafojtják, és ezáltal sokkal kevesebb hőt fejleszt, mint a magasság fenntartásakor. Süllyedés közben a gép légsebessége megemelkedik, ami jelentősen megnöveli a motor léghűtésének sebességét. Ezek a tényezők a hengerfej megrepedését okozhatják; de az olajhűtéses hengerfejek alkalmazása jelentősen csökkenti vagy megszünteti a problémát, mivel a fejek már "olajmelegítettek".
Az 1980-as években a Suzuki a "SACS" olajhűtő rendszert használta a GSX-R sportmotorokon, de később áttért a vízhűtésre.[1]
A Wankel motor a folyadékhűtés mellett olajhűtéssel is rendelkezik, hogy sikeresen kezelje a túlzott hőt. Ez a forgómotor leginkább a Mazda RX-7 és RX-8 modellekben való alkalmazásáról híres.
A kenés az olajhűtés kezdetleges formája. Egyes lassan forgó korai motoroknál "fröccsenő kanál" található a hajtórúd nagy vége alatt. Ez a kanál olajteknő olajba mártott, és olajat szórna, annak reményében, hogy lehűti és megkeni a dugattyú alsó részét.
Az olajnak magasabb a forráspontja, mint a víznek, ezért 100 °C-os vagy magasabb hőmérsékletű tárgyak hűtésére is használható. A nyomás alatti vízhűtés azonban meghaladhatja a 100 °C-ot is. Az olaj elektromos szigetelő, ezért használható elektromos berendezések belsejében vagy közvetlenül érintkezésben, például transzformátorokban. Az olaj már jelen van kenőanyagként, így nincs szükség extra hűtőfolyadék-tartályokra, szivattyúkra vagy radiátorokra (bár ezeknek az elemeknek nagyobbnak kell lenniük, mint egyébként). inhibitor/rozsdagátló, míg az olaj természetesen segít megelőzni a korróziót. Így, ha a tömítés meghibásodása miatt hűtőfolyadék-olaj kerülne például az égéstérbe vagy az olajteknőbe, az pusztán kellemetlenség lenne; de ha a hűtőfolyadék hasonló módon szivárog, a motor jelentős károsodását okozhatja.A hűtőolaj körülbelül 200-300 °C alatti hőmérsékletű tárgyakra korlátozódhat, ellenkező esetben az olaj lebomolhat, sőt hamu lerakódásokat hagyhat maga után. A tiszta víz elpárologhat vagy felforrhat, de nem bomlik le, bár szennyeződhet és savassá válhat. A víz általában rendelkezésre áll, ha hűtőfolyadékot kell hozzáadni a rendszerhez, de az olaj fajlagos vízhő lehet, vagy az olaj nem lehet. kétszerese az olajénak, így egy adott térfogatú víz több motorhőt nyelhet el, mint ugyanannyi olaj. Ezért a víz jobb hűtőfolyadék lehet, ha a motor folyamatosan nagy mennyiségű hőt termel, így jobb a nagy teljesítményű vagy versenymotorok számára.
