A radiátor egy hőcserélő, amely hőenergia átvitelére szolgál egyik közegből a másikba hűtés és fűtés céljából. A radiátorok többsége autókban, épületekben és elektronikában való működésre készült.
A radiátor mindig hőforrása a környezetének, bár ez lehet a környezet fűtése, vagy a hozzá szállított folyadék vagy hűtőfolyadék hűtése, például az autómotorok hűtése és a HVAC száraz hűtőtornyok esetében. A név ellenére a legtöbb radiátor hősugárzása helyett konvekción keresztül adja át hőjének nagy részét.[idézni kell]
A római hipokauszt az épületek fűtésére szolgáló radiátortípusok korai példája. Franz San Galli, a porosz származású, Szentpéterváron élő orosz üzletember nevéhez fűződik a fűtőradiátor feltalálása 1855 körül,[1][2] 1857-ben szabadalmaztatta a radiátort,[3] de az amerikai Joseph Nason és a skót Rory Gregor 1841-ben kifejlesztett egy primitív radiátort[4], és számos melegvíz-fűtést kapott.
A radiátor hőátadása két mechanizmussal történik: hősugárzással és konvekcióval az áramló levegőbe vagy folyadékba. A vezetés általában nem a hőátadás fő forrása a radiátorokban. Egy radiátor akár fázisváltással is átadhatja a hőt, például egy pár zokni szárításával. A gyakorlatban a "radiátor" kifejezés a számos eszköz bármelyikére vonatkozik, amelyekben a folyadék szabadon álló csöveken keresztül kering (gyakran bordákkal vagy egyéb felületnövelő eszközzel). A "konvektor" kifejezés az eszközök azon osztályára utal, amelyekben a hőforrás nincs közvetlenül kitéve.
A környezettel való hőcsere számára rendelkezésre álló felület növelése érdekében a radiátornak több bordája van, amelyek érintkeznek a radiátoron keresztül pumpált folyadékot szállító csővel. A bordákkal érintkező levegő (vagy más külső folyadék) hőt bocsát ki. Ha a levegő áramlását szennyeződés vagy a bordák sérülése akadályozza, a radiátornak ez a része nem hatékony a hőátadásban.
Fő cikk: Radiátor (fűtés)Az európai kontinensen általában a radiátorokat használják épületek fűtésére. A sugárzó központi fűtési rendszerben egy központi kazánban meleg vizet vagy néha gőzt állítanak elő, és szivattyúk keringetik az épületen belüli radiátorokon keresztül, ahol ez a hő a környezetbe kerül.
Egyes országokban a hordozható radiátorok elterjedtek egyetlen helyiség fűtésére, biztonságosabb alternatívaként a helyiségfűtéssel és a ventilátoros fűtéssel szemben.
Fő cikk: Hűtőtorony A radiátorokat száraz hűtőtornyokban és zárt hurkú hűtőtornyokban használják épületek hűtésére, folyadékhűtéses hűtőket használva fűtésre, szellőztetésre és légkondicionálásra (HVAC), miközben a hűtő hűtőfolyadékát elszigetelik a környezettől.
