A leggyakrabban turbófeltöltős motoroknál használják az intercoolert, amely ellensúlyozza a nyomás alatti beszívott levegőben a kompresszió és a hőelnyelés hőjét. A beszívott levegő hőmérsékletének csökkentésével a levegő sűrűbbé válik (több üzemanyag befecskendezését teszi lehetővé, ami megnöveli a teljesítményt), és kisebb valószínűséggel szenved előgyújtástól vagy kopogástól. További hűtés biztosítható úgy, hogy kívülről finom permetet szórunk az intercooler felületére, vagy akár magába a beszívott levegőbe, hogy tovább csökkentsük a beszívott töltés hőmérsékletét az elpárologtató hűtés révén.
A közbenső hűtők mérete, alakja és kialakítása drámaian változhat, a rendszer teljesítményétől és helyigényétől függően. Sok személygépkocsiban vagy az első lökhárítóban vagy a rács nyílásában elhelyezett, vagy a motor felett elhelyezett, elölre szerelt intercooolereket használnak. Az intercooling rendszer használhat levegő-levegő kialakítást, levegő-folyadék kialakítást vagy mindkettő kombinációját.
n olyan autómotoroknál, ahol több fokozatú kényszerindukciót használnak (pl. szekvenciális ikerturbós vagy ikerfeltöltéses motor), a közhűtés általában az utolsó turbófeltöltő/túltöltő után történik. Lehetőség van azonban külön közhűtő használatára is a turbófeltöltés/feltöltés minden egyes szakaszához, mint például a JCB Dieselmax szárazföldi sebességrekord versenyautóban. Egyes repülőgépmotorok a kényszerindukció minden szakaszához intercooler-t is használnak.[idézet szükséges] A kétfokozatú turbófeltöltésű motoroknál az intercooler kifejezés kifejezetten a két turbófeltöltő közötti hűtőre utalhat, az utánhűtő kifejezés pedig a második fokozatú turbó és a motor között elhelyezkedő hűtőre használatos. Az intercooler és a töltőlevegő-hűtő kifejezéseket azonban gyakran használják, függetlenül a szívórendszerben lévő helytől.
A levegő-levegő köztes hűtők olyan hőcserélők, amelyek a beszívott levegőből közvetlenül a légkörbe továbbítják a hőt. Alternatív megoldásként a levegő-folyadék köztes hűtők a beszívott levegő hőjét köztes folyadéknak (általában víznek) adják át, amely viszont a hőt a légkörbe továbbítja. A folyadék hőjét a légkörbe továbbító hőcserélő a vízhűtéses motor hűtőrendszerében a fő radiátorhoz hasonlóan működik, vagy bizonyos esetekben a motor hűtőrendszerét is használják a köztes hűtéshez. A levegő-folyadék intercoolerek általában nehezebbek, mint levegő-levegő társaik, a rendszert alkotó további alkatrészek miatt (pl. keringtető szivattyú, radiátor, folyadék és vízvezeték).
A tengeri motorok többsége levegő-folyadék köztes hűtőket használ, mivel a tó, a folyó vagy a tenger vizéhez könnyen hozzá lehet férni hűtés céljából. Ezenkívül a legtöbb tengeri motor zárt terekben van elhelyezve, ahol nehéz lenne jó hűtőlevegő-áramlást biztosítani a levegő-levegő egység számára. A tengeri közbenső hűtők egy cső alakú hőcserélőt alkotnak, ahol a levegő egy sor cső körül áramlik a hűtőházban, és a tengervíz kering a csövek belsejében. Az ilyen alkalmazásokhoz használt fő anyagok a tengervíz korróziójának ellenálló képességét hivatottak szolgálni: réz-nikkel a csövekhez és bronz a tengervíz borításához.
A manapság ritkán használt intercoolerek alternatívája a felesleges tüzelőanyag befecskendezése volt az égéstérbe, így a párologtatási folyamat lehűti a hengereket a kopogás elkerülése érdekében. Ennek a módszernek a hátránya azonban a megnövekedett üzemanyag-fogyasztás és a kipufogógáz-kibocsátás volt.
