A legtöbb radiátor lefolyós volt a 60-as évek közepéig, amikor az eredeti gyártók keresztáramú kialakítást kezdtek használni, bár sok teherautó a 70-es évekig megtartotta a lefolyós kialakítást. A lefolyós kivitelben tartályok vannak a radiátor tetején és alján. A víz a szivattyúból a hűtő tetejére áramlik, feltölti a csöveket, és lefelé áramlik az alsó tartályba, ahol visszahúzza a motorba. Ha az almát az almához hasonlítjuk, ha a magok azonos méretűek és kialakításúak, a tartályokkal együtt, akkor nincs nagy különbség a hatékonyságban. A keresztáramú radiátoroknak számos előnye van, amelyekkel a lefolyós egységeknek nincs. A hűtőrendszerek nyomás alatt állnak, és a hűtősapka a nyomás szabályozására szolgál. A lefolyó hűtők sapkája csak a meleg oldalon lehet (ahol a forró hűtőfolyadék kilép a motorból), így ez a legnagyobb nyomású terület, ami lehetővé teszi a sapka idő előtti kiszellőzését. Ez egy kis előny, de érdemes megemlíteni.
Sok esetben rendelhet egy új radiátort, amely úgy néz ki, mint egy tipikus radiátor, de belülről két vagy három részre van osztva. Egy tipikus radiátor az egész hűtőfolyadékot egy menetben áramoltatja át a teljes magon. A kettős vagy hármas áramlású mag felosztja a magot, így a hűtőfolyadék átfolyik a mag minden szakaszán, így a hűtőközegnek több ideje van a hőátadásra, így sokkal hatékonyabb. Az amerikai Radiator Tripleflow opció akár 20%-kal is csökkentheti a motor hőmérsékletét, ami óriási nyereség. Ha melegen járó motorja van, ez lehet a különbség, amire szüksége van.
Ha járt már alkatrészboltban, valószínűleg körülbelül egymillió hűtősapkát vett észre. Noha ennek egy része annak köszönhető, hogy az eredeti gyártók nem használnak szabványos sapkaméretet (az ázsiai autóknak például nagyon kicsi a sapkájuk), a nyomáscsökkentésben is van különbség. A hő nyomást jelent, és a hűtőrendszernek van határa, hogy mekkora nyomást tartalmazhat; ez az a hely, ahol a kupaklefúvató szelep szellőzteti a túlnyomást. Amikor gőz ömlik ki a motorháztető alól, ez a kupak szellőzője.
