A hőcserélő olyan eszköz, amely a forró folyadék hőjének egy részét hideg folyadéknak adja át, más néven hőcserélőnek. A hőcserélők gyakori berendezések a vegyiparban, a kőolajiparban, az energiaiparban, az élelmiszeriparban és sok más ipari ágazatban, és fontos szerepet játszanak a termelésben. A vegyipari termelésben a hőcserélők fűtőként, hűtőként, kondenzátorként, elpárologtatóként és újraforralóként stb. használhatók, és szélesebb körben használatosak. A hőcserélőknek számos fajtája létezik, de a hideg és meleg folyadékok közötti hőcsere elve és módja szerint alapvetően három kategóriába sorolhatók: partíció típus, hibrid típus és hőtároló típus. A három hőcserélő típus közül a válaszfalak hőcserélői a legelterjedtebbek. Az elválasztó falú hőcserélők típusai.
A működési elv szerint válaszfal hőcserélőre, regeneratív hőcserélőre és hibrid hőcserélőre osztható.
Felhasználási cél szerint hűtőre, fűtőre, kondenzátorra és párologtatóra osztható.
A szerkezeti anyag szerint fém anyagú hőcserélőre és nem fém anyagú hőcserélőre osztható.
A hőátadó felület alakja és szerkezete szerint csöves hőcserélőre és lemezes hőcserélőre osztható.
Felhasználás szerint kollektív fűtési hőcserélőre és háztartási hőcserélőre osztható.
A hőcserélők ezeket az alkatrészeket vezetés útján melegíthetik vagy hűthetik, azzal a céllal, hogy hőmérsékletet biztosítsanak
