Az autóradiátor elve viszonylag egyszerű. Menet közben a levegő lendülete lehűti az egyes tubulusokat, aminek következtében a forró hűtőfolyadék hőt ad le. Ennek eredményeként a hőmérséklet kiegyenlítődik – a hűtőfolyadék lehűl, míg a radiátor körüli tér felmelegszik.
Nagyon fontos elem, amely garantálja a radiátor megfelelő működését, a ventilátor. Aktiválódik például forgalmi dugóban való megálláskor vagy álláskor, mert a levegő lendülete ekkor nem tudja elvenni a hőt. A modern autók kapcsán meg kell említeni az elektronikusan vezérelt termosztátot is. Egy speciális szeleppel van felszerelve, amelyet a motorvezérlő vezérel. Ezzel a megoldással lehetőség nyílik a hűtőfolyadék hőmérsékletének oly módon történő manipulálására, hogy a motor az aktuális terheléstől függetlenül az optimális hőmérsékleten működjön.
Milyen anyagokat használnak az autóradiátorok gyártásához? A radiátor fő alkatrészei leggyakrabban fémből (pl. alumíniumból) készülnek, míg a felső és alsó részek műanyagból készülhetnek. Az ilyen alkatrészek gyártása során is egyre gyakrabban alkalmaznak különleges tulajdonságokkal rendelkező innovatív anyagokat. Az egyik ilyen a kevlar, amelyet érzékeny alkatrészek, például radiátortömlők megerősítésére használnak. Ez egy szintetikus polimer, amelyet nagyon nagy szakítószilárdsága és ugyanakkor könnyű súlya különböztet meg, ami kulcsfontosságú az autóalkatrészek tervezésében.
Ha a rácsok gyártásáról van szó, a habosított polipropilén (EPP) fröccsöntési technológia egyre népszerűbb. Ennek az anyagnak számos kedvező tulajdonsága van, amelyek közül a legfontosabb a kiváló energiaelnyelés és a kis tömeg. Ennek az anyagnak a használata garantálja a jármű össztömegének optimalizálását, valamint a fokozott biztonságot ütközés esetén.
