Az autó hűtőrendszerének feladata, hogy az autót minden munkakörülmény között a megfelelő hőmérsékleti tartományban tartsa. Az autók hűtőrendszere léghűtésre és vízhűtésre oszlik. A levegőt mint hűtőközeget levegőhűtő rendszernek, a hűtőközeget mint hűtőközeget vízhűtő rendszernek nevezzük. A vízhűtő rendszer általában egy szivattyúból, radiátorból, hűtőventilátorból, termosztátból, kompenzációs vödörből, a motortestben és a hengerfejben lévő vízköpenyből és egyéb segédeszközökből áll. Közülük a radiátor a keringő víz hűtéséért felel, vízvezetéke és hűtőbordája alumíniumból készült, alumínium vízcső lapos formájú, a hűtőborda hullámos, ügyeljen a hőelvezetési teljesítményre, a beépítési irány merőleges a légáramlás irányára, amennyire lehetséges, kis szélállóság és magas hűtési hatásfok elérése érdekében. A hűtőfolyadék a hűtőmag belsejében áramlik, a levegő pedig a radiátor magon kívül. A forró hűtőfolyadék hűt, mert hőt ad le a levegőnek, a hideg pedig azért melegszik fel, mert elnyeli a hűtőfolyadék által kibocsátott hőt, tehát a radiátor hőcserélő.
